Le premier cinéma ouvert a Sharjah et les Émirats arabes unis a fêté ses 80 ans ce 4 mai 2023. Aujourd’hui, il fait parti du musée Al Mahatta à Sharjah. C’est un lieu qui a été créé dans le but de divertir l’escadron de la RAF (Royal Air Force) mais aussi la population locale lors de la Seconde Guerre mondiale.
Le premier cinéma ouvert a Sharjah
En 1943, le premier film cinématographique a été projeté aux Émirats Arabes Unis, dans ce qui est aujourd’hui le musée Al Mahatta à Sharjah. Le cinéma a été ouvert pour remonter le moral de l’escadron de la RAF qui était en poste à Sharjah pendant la Seconde Guerre mondiale et pour divertir la population locale. Le cinéma a permis aux deux parties de coexister et témoigne des relations solides qui se sont nouées entre les hôtes émiratis et leurs invités alliés.
Ali Lqbal Chaudhry, historien et chercheur, fait la lumière sur l’histoire fascinante du tout premier cinéma du pays. En parcourant les archives de l’escadron basé à Sharjah, il a découvert une déclaration qui rapporte que l’ouverture du cinéma sur la station a connu un franc succès. Cette projection, qui remonte à 80 ans, constitue la première séance de cinéma jamais enregistrée aux Émirats.
Durant la période de la Seconde Guerre mondiale, un escadron de la Royal Air Force (RAF) avait pour mission de défendre les navires alliés opérant dans le Golfe et la mer d’Oman contre les attaques des sous-marins ennemis provenant des forces allemandes, japonaises et italiennes. Équipé d’avions Bristol Blenheim, l’escadron était confronté à des problèmes de panne de moteur et de dysfonctionnement mécanique. Avec les temps de réparation, les aviateurs pouvaient se changer les idées en allant notamment au cinéma.
“Il a permis aux deux parties de coexister, et cette éthique de cohésion culturelle est toujours d’actualité”, explique M. Chaudhry.
Une innovation dans le cinéma Émirati
Afin de remonter le moral des troupes, l’idée d’installer un cinéma en plein air sur la base fut mise en œuvre. Le cinéma en plein air était à la base fabriqué à partir de bidons d’essence et d’eau usés. L’idée a rapidement plu aux membres de la RAF et à la population émiratie. L’écran de projection était simplement un mur blanc en arrière de la cour.
Bien que les films projetés étaient principalement des comédies et des films d’action du début des années 1940, les derniers films sortis n’étaient pas disponibles, ce qui a agacé quelques membres de la communauté.
Des films connus comme “Winter Carnaval” en 1939, “Tight Shoes” en 1941 ou encore “Badlands of Dakota” en 1941 ont pu être diffusés dans ce cinéma.
